Depression och brist på vitamin B12 och folat visar ett samband

Deprimerade personer har ofta låga nivåer av folat och eller kanske också vitamin B12. Brist på dessa vitaminer bekräftas genom att man analyserar och hittar förhöjda mängder av en viss biologisk markör – homocystein i plasma – och allt som krävs är ett enkelt blodprov. Om bristen avhjälps mår patienten bättre.

Förklaringen ligger bland annat i att brist på dessa livsviktiga vitaminer minskar produktionen av en substans som kan vara en viktig faktor bakom depressiva symptom.

Om depressioner har samband med låga nivåer av B12 och folat borde tillförsel av de båda vitaminerna ha positiv effekt, vilket också har bekräftats i ett antal dubbelblinda, jämförande studier.

• I en av dem fann man att patienter med svår depression och folatbrist som fick ett tillägg av 15 mg folat om dagen hade signifikant bättre symptomlindring efter tre och sex månaders behandling jämfört med en kontrollgrupp.
• En studie visar att tillskott av 0,5 mg folsyra dagligen förstärker effekten av behandling med antidepressiv medicin. För drygt 93 procent av de deltagande kvinnorna minskade deras poäng med över 50 procent på en internationell skala för att bedöma djupet av en depression. 61 procent av kvinnorna i placebogruppen fick motsvarande minskning.

Forskningen runt vitamin B12, vitamin B6 folat och homocystein är i dag intensiv, forskning som visar på att brist på vitamin B12 och folat är en riskmarkör för bland annat graviditetskomplikationer, fosterskador, hjärt- och kärlsjukdom, demens och depression.